Brein achter bloedige aanslag Charlie Hebdo veroordeeld tot levenslang: 'Door-en-door jihadist'
Het is al ruim negen jaar geleden, maar het voelt nog als de dag van gisteren. Het moment dat bekend werd dat twee moslimextremisten de redactie van het satirische blad Charlie Hebdo bestormden in hartje Parijs en daar een heus bloedbad aanrichtten. Twaalf medewerkers kwamen om het leven, elf raakten er gewond. Parijs, en de rest van de wereld, was in shock. De twee daders, de broers Kouachi, kwamen een paar dagen later om het leven in een vuurgevecht met de politie. Tóch is er nu eindelijk een levenslange celstraf uitgedeeld. Het brein achter de aanslagen, Peter Chérif (42), verdwijnt voor altijd achter de tralies.
Hij zou namelijk de man zijn geweest die de broers Kouachi jarenlang militair en ideologisch heeft getraind. Zelf ontkent hij dat overigens, maar de Franse justitie en dus ook de rechters zijn ervan overtuigd dat hij wel degelijk een sleutelrol speelde in één van de meest bloedige aanslagen in Frankrijk ooit. Volgens aanklagers heeft Chérif de aanslag georganiseerd vanuit Jemen, waar hij in 2011 naartoe was gevlucht, en had hij zich daar aangesloten bij Al-Qaida. Ook was hij betrokken bij de vijf maanden durende gijzeling van drie Franse hulpverleners in Jemen in 2011.
Eén van de twee broers, die als voornaam Chérif heeft, om het lekker simpel te houden, was een jeugdvriend van Peter Chérif. Hij haalde hem dan ook binnen bij Al-Qaida. Een echte frisse vent is het dus duidelijk niet. De aanklagers noemden hem een ‘door-en-door jihadist’. Dat volgens de advocaten van Chérif er helemaal geen bewijs was voor zijn aandeel in de aanslag op Charlie Hebdo, werd door de rechter van tafel geveegd. De geboren Parijzenaar zou in 2003 tot de islam zijn bekeerd, waarna hij snel radicaliseerde. Chérif werd in 2018 gearresteerd in het Oost-Afrikaanse land Djibouti, dat hem op 22 december van dat jaar uitleverde aan Frankrijk.