Coronatijd voorbij, maar jongeren mentaal nog altijd niet hersteld
De coronaregels zijn verdwenen, maar daarmee is de ellende voor jongeren dus niet voorbij. De mentale gezondheid van 16- tot 25-jarigen is nog altijd niet hersteld van de pandemie. Het aandeel jongeren met suïcidegedachten steeg van 9 procent in december 2021 naar 17 procent in maart 2022 en bleef tot eind 2025 verhoogd. Bijna een verdubbeling!
Dat blijkt uit vijf jaar onderzoek van vijf gezondheidsorganisaties, waaronder het RIVM en Nivel. Volgens de onderzoekers heeft corona bestaande mentale problemen en prestatiedruk verergerd. Alle ellende uitsluitend aan de maatregelen toeschrijven kun je op basis hiervan weliswaar niet, maar de gevolgen van die crisisperiode laten zich kennelijk ook niet met het intrekken van een paar regels wegpoetsen. Vooral lhbtiqia+(enzovoort)-jongeren en jongeren met geldzorgen of gezondheidsklachten lopen extra risico.
De onderzoekers hebben dan ook een advies voor de overheid: kijk tijdens crises verder dan cijfers en regels en besteed aandacht aan emoties en persoonlijke verhalen. Mentale klachten moeten bovendien makkelijker bespreekbaar worden, zonder dat daar meteen een ziektelabel op wordt geplakt.
Ook moet de mentale gezondheid vóór, tijdens en na een crisis gevolgd blijven worden. Het rapport wordt donderdag aangeboden aan minister Sophie Hermans van Volksgezondheid. Hopelijk blijft het vervolgens niet bij een bezorgde blik en de mededeling dat de signalen ‘serieus worden genomen’. Daar zijn die jongeren inmiddels weinig mee geholpen.